राष्ट्रपति भवन में चमके तीन खेल रत्न

ओलिम्पिक के नायक मुक्केबाज विजेंदरसिंह और पहलवान सुशील कुमार तथा चार बार की विश्व चैम्पियन महिला मुक्केबाज एमसी मैरीकाम को शनिवार को राष्ट्रपति भवन में प्रतिष्ठित राजीव गाँधी खेल रत्न पुरस्कार से सम्मानित किया गया।

राष्ट्रीय खेल पुरस्कारों के इतिहास में पहली बार तीन खिलाड़ियों को अलग-अलग भारत के सबसे बड़े खेल पुरस्कार से सम्मानित किया गया, जिसमें उन्हें 7.5 लाख रुपए का नकद पुरस्कार और नई तरह से डिजाइन की गई प्रतिमा भेंट की गई।

इसके अलावा 15 अन्य खिलाड़ियों ने भी राष्ट्रपति भवन के अशोक हाल में राष्ट्रपति प्रतिभा पाटिल से वर्ष 2008 के लिए अर्जुन पुरस्कार हासिल किए। इनमें क्रिकेटर गौतम गंभीर, दुनिया की सातवें नंबर की बैडमिंटन खिलाड़ी साइना नेहवाल, एशियाई शतरंज चैंपियन तानिया सचदेव और हॉकी खिलाड़ी इग्नेस टिर्की प्रमुख हैं।

खेल रत्न विजेताओं की तरह अर्जुन पुरस्कार विजेताओं को भी नई डिजाइन की गई प्रतिमा और प्रत्येक को पाँच लाख रुपए का पुरस्कार मिला।

पिछले पाँच साल में पहली बार किसी क्रिकेटर को अर्जुन पुरस्कार दिया गया। इससे पहले अंतिम बार 2003 में ऑफ स्पिनर हरभजनसिंह को अजरुन पुरस्कार विजेताओं की सूची में जगह मिली थी। गंभीर अभी आईसीसी टेस्ट रैंकिंग में नंबर एक बल्लेबाज हैं और सलामी बल्लेबाज के तौर पर उन्होंने लगातार अच्छा प्रदर्शन किया है।